ESTA BANDA DE PORTLAND SE SEPARÓ, PERO LA AMISTAD NUNCA...

- La música siempre ha sido fundamental en la larga amistad entre el guitarrista Tommy Thayer y el cantante Jaime St. James.

- Incluso antes de que un amigo en común los presentara formalmente, Thayer reconoce a St. James de conciertos a los que ambos asistían y también lo vio en el desfile anual del Festival de las Rosas en Portland.

- "La banda de música de la preparatoria Cleveland, en la que tocaba Jaime, estaba desfilando, al igual que la banda de la preparatoria Sunset en la que yo estaba”, explicó. “Recuerdo haberlo visto porque teníamos un estilo similar… el pelo largo como el de Jaime… y creo que nos miramos de reojo y tal vez nos saludamos con un gesto".

- "Sí", confirmó St. James, "y ambos llevábamos los típicos sombreros de desfile".

- se graduaron de sus respectivas preparatorias en 1978 y comenzaron a tocar y componer música juntos. Finalmente formaron una banda y empezaron a dar conciertos en el área metropolitana de Portland.

- "Teníamos muchas fechas en clubes porque tocábamos versiones de otros artistas. Pero cuando se formó Black 'n Blue, tocábamos en la escena de clubes de Portland", explicó St. James.

La banda Black 'n Blue, integrada por el guitarrista Jeff Warner, el baterista Pete Holmes y el bajista Patrick Young, también comenzó a crear un repertorio de canciones originales.

- "En algún momento tocamos 'Hold on to 18' en los clubes de Portland", recordó St. James.

"Hold on to 18" se convertiría en una de las canciones más conocidas de Black 'n Blue. A principios de la década de 1980, la banda realizó varios viajes desde Portland para dar conciertos en Los Ángeles. Como muchas bandas de la época, mudarse a Hollywood de forma permanente era necesario para darse a conocer. Se trasladaron a principios de 1983 y se integraron a la floreciente escena musical del Sunset Strip de Hollywood.

- "Llegamos allí y, en seis meses, para el verano del 83, ya teníamos discográficas interesadas en nosotros y Geffen nos contrató", dijo Thayer.

Su álbum debut homónimo se lanzó en agosto de 1984, con sencillos para la radio y videoclips incluidos. Pronto siguieron grandes giras por estadios, abriendo conciertos para bandas como Aerosmith y KISS. ​​A Gene Simmons, le gustó tanto la banda que produjo dos de sus últimos álbumes. Pero a finales de los 80, empezaron a notarse algunas grietas. Las ventas de discos disminuyeron, las giras eran más pequeñas y se percibía que el panorama musical estaba cambiando.

- "Parece que bandas como la nuestra ya tuvieron su momento», explicó Thayer. «Ese panorama estaba cambiando. Estaban pasando cosas diferentes. Y en ese momento, Black 'n Blue parecía haber perdido su chispa. Simplemente quería probar algo distinto".

- Thayer anunció su salida de la banda. A diferencia de otras rupturas de rock and roll, donde los miembros suelen pasar años sin hablarse, St. James afirma que nunca estuvo enfadado con su amigo y compañero de banda.

- "Me dio un poco de pena, pero no hubo resentimiento ni nada por el estilo", dijo.

- Cada uno siguió adelante con nuevas bandas y proyectos. St. James lideró varias bandas antes de reformar Black 'n Blue con una formación diferente. La banda continúa grabando y tocando en conciertos y festivales. Thayer compuso música nueva, produjo álbumes para otros artistas y, en la década de 1990, comenzó a trabajar con Kiss en diversos roles. En 2002, se unió a KISS como guitarrista principal y permanece con ellos hasta el día de hoy.

- Los miembros originales de Black 'n Blue fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Música de Oregón en 2010 y se reunieron para un concierto único en Portland para celebrar la ocasión. Thayer y St. James siempre se han mantenido en contacto y se ven con frecuencia, pero hasta el año pasado (2025) no habían grabado música nueva juntos en más de 30 años. Por diversión, decidieron reunirse y ver qué surgía.

- "Ni siquiera sabía qué iba a ser", dijo St. James. "Pero dije: ‘Solo quiero trabajar con él’. Y sea lo que sea, será divertido y bueno".

- Su primera idea fue retomar algunas canciones inconclusas de décadas atrás, de la época de Black 'n Blue. Pero St. James también aportó nuevas ideas. Su química compositiva se reavivó rápidamente.

- "En 10, 15 o 20 minutos, teníamos la estructura de una canción, luego hicimos otra y dijimos: '¡Guau, esto es increíble!'", describió Thayer.

- "Al final de esa noche, lo supe", continuó Thayer. "(Dije): ¡Al diablo con lo viejo y el pasado! Vamos a grabar algo completamente nuevo".

- Con las nuevas canciones en mano, regresaron al lugar donde comenzó su música y su amistad, grabando en Portland con el productor Rob Daiker. Thayer describió el proceso de grabación como alegre y ligero, tanto musical como personalmente.

- "Fue genial estar con Jaime y simplemente pasar el rato. Recordando viejos tiempos, contando anécdotas, riendo", dijo. "La grabación no solo fue fantástica, sino que disfrutamos mucho del momento".

- El resultado de ese tiempo es un EP de seis canciones titulado Bombshell, lanzado bajo el nombre de Thayer-St. James. Lo tienen a la venta en su sitio web, pero más allá de eso, no hay planes para giras o conciertos de reencuentro. Describen la nueva música como algo para que la disfruten sus fans de siempre y, para ellos mismos, una celebración de su amistad.

- "No hay nada como tener un amigo durante casi 50 años. Es increíble, no hay nada igual”, dijo St. James. “Es algo que valoro muchísimo".

- Thayer expresó una gratitud similar por su larga amistad.

- "Siempre nos hemos tratado con mucho respeto y admiración", dijo Thayer. "Y nos queremos. Es una de las cosas más especiales de mi vida".

- Ahora, con sesenta y tantos años, dicen que su mejor consejo para los músicos aspirantes es trabajar duro y no desanimarse si las cosas se complican.

- "Jamie y yo somos dos personas que nunca dejamos que ese tipo de cosas nos afecten", dijo Thayer. “Si amas la música y quieres dedicarte a ella, solo tienes que seguir adelante y seguir haciéndolo".

- Cuando se les preguntó si su himno de Black 'n Blue, "Hold on to 18", seguía siendo un buen consejo, St. James respondió con entusiasmo.

- ¡Absolutamente! ¡Mantente joven! Joven de corazón. Joven de mente. Cuídate. ¡Claro que sí! Siempre es un buen consejo.